白喉也叫“缠喉风”,是由白喉杆菌引起的。杆菌存在于患儿或带菌者的咽喉部,当咳嗽、打喷嚏时,经空气而传播。也可通过污染的衣服、用具间接传染。5~6个月以内的幼儿,因有来自母体的免疫力,很少生白喉。1~4岁的小儿,如未注射过白喉预防针,最易受感染。冬、春两季较多见,白喉杆菌在粘膜破损处侵入,多产生纤维蛋白性渗出物,形成灰白色假膜。同时产生毒素经血液循环而侵害全身组织,特别是神经系统心血管和肾脏。
从受传染到发病1~7日。因假膜形成的部位不同,而分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉等。最常见的是咽白喉。患儿有中度发热(多不超过39℃),轻微咽痛、头痛,软弱无力、胃口不好、恶心,偶有呕吐。扁桃体和软腭略有红肿,出现白点,很快扩大,形成灰白色假膜。病情加重时体温反而比正常低,出现合并心肌炎的严重表现患儿仰卧不动,面色灰白、四肢冰冷、脉搏细而快,随时可发生心力衰竭或周围循环衰竭而很快死亡。其次是喉白喉,喉部发生假膜,声音嘶哑,咳嗽时发生“空、空”声。严重时喉部阻塞,呼吸困难,吸气时脚骨上窝和肋缘下肌肉内陷。面色苍白、口唇青紫、烦躁不安,必须紧急抢救,否则有窒息死亡的危险。鼻白喉多见于乳儿,主要的症状是鼻塞,经常流带脓血的鼻涕,而且有臭味。全身症状轻微。此外,白喉杆菌也能在眼结合膜、阴道及皮肤创伤处产生假膜状感染。
白喉的假膜不易擦去,如用力剥离易有出血。而急性扁桃体炎,白点仅限于扁桃体上,容易擦去,不引起出血,且扁桃体炎时发热较高,咽痛较剧。
因白喉病情严重而且进展很快,故疑患白喉时,应立即去医院检查,隔离治疗。注射青霉素和白喉抗毒血清需先作皮肤试验,以防过敏反应有特效。6个月以上小儿,及时接受白喉预防注射,可以防止发病。