情感是人对客观事物是否满足自己的需要而产生的态度体验。同时一般的普通心理学课程中还认为，情绪和情感都是人对客观事物所持的态度体验，只是情绪更倾向于个体基本需求欲望上的态度体验，而情感则更倾向于社会需求欲望上的态度体验。
但实际上，这一结论一方面将大家公认的幸福、美感、喜爱等等，较具有个人化而缺少社会性的感受排斥在情感之外;而另一方面又显然忽视了情绪感受上的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，和社会性情感感受上的爱情、友谊、爱国主义情感在行为过程中具有的交叉现象，例如一个人在追求爱情这一社会性的情感过程中随着行为过程的变化同样也会有各种各样的情绪感受，而爱情感受的稳定性和情绪感受的不稳定性又显然表明了爱情和相关情绪是有区别的。基于这两点，将情感和情绪以基本需要、社会需求相区别，或者是将情感和情绪这两者混为一谈都显然不合适的。
情绪是身体对行为成功的可能性乃至必然性，在生理反应上的评价和体验，包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种。行为在身体动作上表现的越强就说明其情绪越强，如喜会是手舞足蹈、怒会是咬牙切齿、忧会是茶饭不思、悲会是痛心疾首等等就是情绪在身体动作上的反应。生理反应是情绪存在的必要条件，为了证明这一点，心理学家给那些不会产生恐惧和回避行为的心理病态者注射了肾上腺素，结果这些心理病态者在注射了肾上腺素之后和正常人一样产生了恐惧，学会了回避任务。情感也是一样，比如没有性欲当然不会有爱情的，而当人吃了春药以后，伴随着性欲的旺盛一见钟情的可能性也就会随之加大了。所以，由不同的药物刺激引发的行为过程也表明了，情绪和情感显然是有区别的两种不尽一致的心理生理过程。
实质上，在行为过程中态度中的情感和情绪的区别就在于:情感是指对行为目标目的的生理评价反应，而情绪是指对行为过程的生理评价反应。再以爱情举例来说，当我们产生爱情时是有目标的，我们的爱情是对相应目标的一种生理上的评价和体验，同时当我们随着爱情的追求这一行为过程的起伏波折我们又会产生各种各样的情绪。
情感:生活现象与人心的相互作用下，产生的感受。
情感客观的方面:生活现象中蕴含了情感，人的大脑可以感受到这种情感。
情感主观的方面:第一，即使过同样的生活，美好的人和丑恶的人对生活的感觉不同，第二，受到负面情感刺激而心情不好时，感受情感的能力就下降了。
因此，情感是生活现象与人心共同决定的，而不能单独由某一方来定。
我们常常说”感觉”这个词，例如:一对恋人分手了，理由是彼此对彼此没有感觉了，再例如:活的麻木了，已经对生活没感觉了。感觉就是从生活现象里感受到的情感，这是由生活现象和人心两方面共同决定的情感。
概括而言，情感的重要作用主要表现在四个方面:
-情感是人适应生存的心理工具，
-能激发心理活动和行为的动机，
-是心理活动的组织者，
-也是人际通信交流的重要手段。
情感成熟指人在个人需要无论是否得到满足的情况下，能够自觉地调节情感使之适度的一种心理状态。如需要得到满足不狂喜，需要未满足不怒不卑等。情感成熟标志着人的心理是健康的。每个人要社会化就应该使自己”情有节”，陶冶情操，尽快成熟自己的情感。赫洛克(E.Hurlock)认为情感成熟包括四个方面:
1.能够保持健康。自己可以管理好自身的健康，长期不懈地坚持锻炼身体，有效防止因身体疲劳、睡眠不足、头痛、消化不良等疾病引起的情绪不稳。当有疾病时，具有战胜疾病的乐观心理。
2.能够控制环境。个人行为要受社会环境约束，克服想干什么就干什么的我行我素的思维方式;个人利益不违背集体利益，个人行为要符合行为规范，不能出口伤人、脏话连篇、一触即跳、打架斗殴、小偷小摸等。
3.能够使紧张的情绪化解到无害的方面。人的情感是有两极性的，两极性情感不仅损害自身健康，而消极性强的情感如愤怒、暴躁等可能伤害他人。要增强情操的调控作用，化解和防止产生过度的情绪，转化被压抑的情绪，使情绪具有社会感、责任感。
4.能够洞察理解社会。洞察和理解社会，可使人的智力不断增长，社会经验不断积累。社会不是以自我为中心，而是以大家为中心、以集体利益为中心。洞察和理解社会，会使自我更加自律、更加宽容、更加融合，情感更加成熟，与集体同呼吸共命运。
概言之，情感成熟就是要求心理成熟。它要求每位即将或已经成人的年轻人，告别在家靠父母、完全依赖父母的生活方式，逐渐进入社会，依靠自我独立和修养，在社会风风雨雨的大课堂中摔打自己、锻炼自己，要在工作、学习、生活中学会自我管理，同时也要学会管理他人(如让你做部门的领导)，组织建立家庭并教育好自己的子女，从社会的单一消费者成为社会的合格建设者、生产者。
心理学把情感定义为:”人对客观现实的一种特殊反映形式，是人对于客观事物是否符合人的需要而产生的态度的体验”。从这个定义可以了解到:情感是一种主观体验、主观态度或主观反映，属于主观意识范畴，而不属于客观存在范畴。辩证唯物主义认为，任何主观意识都是人对客观存在的反映，情感是一种特殊的主观意识，必定对应着某种特殊的客观存在，问题的关键在于能否找到这种特殊的客观存在。
不难发现，”人对于客观事物是否符合人的需要”实际上是一个典型的价值判断问题，”符合人的需要”就是事物的价值特性，是一种客观存在，”态度”和”体验”均是人对事物的价值特性的认识方式或反映方式，这样，心理学的情感定义又可表述为:”情感是人对事物的价值特性所产生的主观反映”。情感所对应的客观存在应该是事物的价值特性。由此可得
情感的哲学本质:情感就是人类主体对于客观事物的价值关系的一种主观反映。
人的情感复杂多样，可以从不同的观察角度进行分类。由于情感的核心内容是价值，人的情感主要应该根据它所反映的价值关系的不同特点进行分类。
1.根据价值的正负变化方向的不同，情感可分为正向情感与负向情感。正向情感是人对正向价值的增加或负向价值的减少所产生的情感，如愉快、信任、感激、庆幸等;负向情感是人对正向价值的减少或负向价值的增加所产生的情感，如痛苦、鄙视、仇恨、嫉妒等。
2.根据价值的强度和持续时间的不同，情感可分为心境、热情与激情。心境是指强度较低但持续时间较长的情感，它是一种微弱、平静而持久的情感，如绵绵柔情、闷闷不乐、耿耿于怀等;热情是指强度较高但持续时间较短的情感，它是一种强有力的、稳定而深厚的情感，如兴高采烈、欢欣鼓舞、孜孜不倦等;激情是指强度很高但持续时间很短的情感，它是一种猛烈的、迅速爆发的、短暂的情感，如狂喜、愤怒、恐惧、绝望等。
3.根据价值的主导变量的不同，情感可分为欲望、情绪与感情。当主导变量是人的品质特性时，人对事物所产生的情感就是感情;当主导变量是环境的品质特性时，人对事物所产生的情感就是情绪;当主导变量是事物的品质特性时，人对事物所产生的情感就是欲望。例如，脏、乱、差的工作环境使人产生不愉快的情绪;那些清正廉洁、全心全意为人民工作的领导干部会引发人的尊敬与爱戴的感情，那些贪污腐化、以权谋私的领导干部会引发人的仇视与嘲笑的感情;当机体缺乏食物时，人就会产生饥饿的心理体验，并形成对于食物的欲望;当儿童成长发育到一定阶段，就会自发地产生对于”独立”的欲望。
4.根据价值主体的类型的不同，情感可分为个人情感、集体情感和社会情感。个人情感是指个人对事物所产生的情感;集体情感是指集体成员对事物所产生的合成情感，阶级情感是一种典型的集体情感;社会情感是指社会成员对事物所产生的合成情感，民族情感是一种典型的社会情感。
5.根据事物基本价值类型的不同，情感可分为真感、善感和美感三种。真感是人对思维性事物(如知识、思维方式等)所产生的情感;善感是人对行为性事物(如行为、行为规范等)所产生的情感;美感是人对生理性事物(如生活资料、生产资料等)所产生的情感。
6.根据价值的目标指向的不同，情感可分为对物情感、对人情感、对己情感和对特殊事物情感等四大类。对物情感包括喜欢、厌烦等;对人情感包括仇恨、嫉妒、爱戴等;对己情感包括自卑感、自豪感等。
7.根据价值的作用时期的不同，情感可分为追溯情感、现实情感和期望情感。追溯情感是指人对过去事物的情感，包括遗憾、庆幸、怀念等;现实情感是指人对现实事物的情感;期望情感是指人对未来事物的情感，包括自信、信任、绝望、期待等。
8.根据价值的动态变化的特点，可分为确定性情感、概率性情感。确定性情感是指人对价值确定性事物的情感;概率性情感是指人对价值不确定性事物的情感，包括迷茫感、神秘感等。
9.根据价值的层次的不同，情感可分为温饱类、安全与健康类、人尊与自尊类和自我实现类情感四大类。温饱类情感包括酸、甜、苦、辣、热、冷、饿、渴、疼、痒、闷等;安全与健康类情感包括舒适感、安逸感、快活感、恐惧感、担心感、不安感等;人尊与自尊类情感包括自信感、自爱感、自豪感、尊佩感、友善感、思念感、自责感、孤独感、受骗感和受辱感等;自我实现类情感包括抱负感、使命感、成就感、超越感、失落感、受挫感、沉沦感等。
从需求层次角度来讲情感对人而言也是一种需求，这种需求也分三个阶段:
第一个阶段:温饱需求，在这个阶段人的情感需求是一种渴望交流和认可的一种状态;人在无助的时候，和在接触新环境的时候这种情感最强烈.
第二个阶段:社会需求，一个人在社会中做为一个个体来讲，他有他的社交圈，他和外界沟通的同时就是一种情感的的释放，这种释放当外界给予肯定时情感就为正，心情就好，反之就不好.
第三个阶段:自我需求的实现 在这个阶段人基本是控制情感的，为什么这样讲，是因为他们对情感有了更深的认识，在这个认识的基础上去帮助其它人去平衡因情感应发的一些问题.比如:心理专家等。
情感从需求来讲可以分为三个阶段，但这三个阶段是随着外界的条件和你自身的修养等这些必要的因素而随时转换的，换句话讲就是一个人在不同的时间和空间内可能处在情感需求的一个或多个阶段.不论身份地位，有钱或是穷人.因为需求不同所以每个人的情感也不会相同。
人的情感也相应地经历五个自然进化阶段。
1、趋性情感。这是一种最简单的价值评价方式，很低等的生物只能对具有单一物理化学特性的价值关系进行评价，并产生一种选择倾向–逃避或趋近，或者以光为标准，或者以热为标准，或者以水为标准，或者以土为标准等。因此，趋性情感已经形成了对于单因素价值的选择倾向，因而也称之为”单因素情感”。如草履虫对于草酸的趋近。
2、刚性情感。这是一种较为简单的评价方式，动物能够通过若干形式的无条件反射来感知具有复合的物理化学特性的价值关系。不过，这种情感需要经过长期进化才能建立起来，而且不容易改变，不存在任何灵活性，不能根据环境的变化来灵活调节。刚性情感已经形成了对于多因素价值的选择倾向，因而也称之为 “多因素情感”。具有这种情感的生物有鱼类、昆虫类、鸟类动物等。
3、弹性情感。这是一种较为复杂的评价方式，动物能够通过一级或若干级的条件反射来感知和学习多种价值关系的变化，并灵活调节情感反应的强度，使之与价值关系的变化相对应。弹性情感已经形成了对于可变性价值产生可变性的选择倾向，因而也称之为”可变性情感”。具有这种情感的生物有哺乳类动物等。
4、知性情感。这是一种多样化的评价方式，较高等动物能够区分各种各样的有利事物和各种各样的有害事物，从而形成多种形式的情感。知性情感已经形成了对于多样性价值产生多样性的选择倾向，因而也称之为”多样性情感”。具有这种情感的生物有灵长类动物等。
5、理性情感。这是一种最高级的评价方式，人类借助于语言对各种价值关系进行归纳与抽象，并形成相应的价值形象或价值概念，再对价值形象或价值概念进行判断和推理，全面地、准确地、辩证地认识各种价值关系的内在本质与规律性，探索各种价值之间在多个层次、多个角度、多个方向上的相互联系与相互影响，从而形成具有多价值层次的、辩证统一的、高度理性的情感。在理性情感的引导和控制下，人懂得了低层次价值应该服从高层次价值，个人利益应该服从集体利益，长远利益应该服从集体利益;人还懂得了价值关系是个辩证统一的关系，负向价值往往隐含着正向价值，正向价值又往往隐含着负向价值。理性情感已经形成了对于多层性价值产生多层性的选择倾向，因而也称之为”多层性情感”。具有这种情感的生物只有人类。
由此可见，情感的形成与发展同生物的形成与发展一样，是一个逐渐进化的过程，其发展方向表现为情感的形式越来越多，层次越来越高，灵活性越来越强，准确性越来越高，前瞻性越来越好，人可以针对各种复杂的价值关系来及时地、灵活地、准确地调节自己情感反应的方向、大小、形式与层次，从而准确无误地指导自己的行为与思想。
